A América Latina abriga a maior parte da população católica, com cerca de 40% dos fiéis do mundo. A escolha do Papa Francisco, natural da Argentina, em 2013, gerou esperança de um novo florescimento da fé em sua terra natal.

No entanto, essa expectativa não se concretizou. Ao longo dos últimos doze anos, a Igreja enfrentou retrocessos significativos na América Latina. O fracasso deste pontificado em reverter a queda da fé na região se deve a quatro fatores principais: perseguição religiosa, desvio ideológico na doutrina social, enfraquecimento das missões e má gestão.

Com o início do conclave nesta quarta-feira, a situação da Igreja latino-americana é uma preocupação central para os cardeais eleitores. É necessário um diagnóstico claro e honesto dos desafios atuais.

Dada a sua enorme população católica, a América Latina não pode ser tratada como secundária nas decisões do conclave. Francisco conseguiu, de certo modo, levar a espiritualidade popular de sua região para o Vaticano — como a celebração anual de Nossa Senhora de Guadalupe na Basílica de São Pedro — além de um estilo teológico que dialoga com os fiéis comuns.